Согласно исследованию, посвященному ужасным последствиям опыления сельскохозяйственных культур и естественных пищевых цепочек, почти половина всех видов насекомых в мире быстро сокращается, а треть может полностью исчезнуть.
«Если мы не изменим способ производства продуктов питания, насекомые в целом пойдут по пути исчезновения через несколько десятилетий», - говорится в исследовании, опубликованном в апреле.
Недавнее сокращение количества насекомых, которые летают, ползают, роют норы и скользят в стоячей воде, является частью «массового вымирания», только шестого за последние 500 миллионов лет. «Мы являемся свидетелями крупнейшего вымирания на Земле с конца пермского и мелового периодов», - заявили авторы.
Конец перми, 252 миллиона лет назад, уничтожил более 90 процентов форм жизни на планете, в то время как резкий конец мелового периода, 66 миллионов лет назад, означал конец земных динозавров.
«По нашим оценкам, текущая доля исчезающих видов насекомых приближается к 41 проценту, что вдвое больше, чем у позвоночных», - говорят Франсиско Санчес-Байо из Сиднейского университета и Крис Викхейс из Университета Квинсленда в Австралии. .
1/3 видов насекомых, находящихся под угрозой исчезновения
Сегодня около трети всех видов насекомых находятся под угрозой, «и каждый год к списку добавляется еще 1%», - предупреждают авторы.
Биомасса насекомых ежегодно сокращается примерно на 2,5% во всем мире. Только решительные действия могут предотвратить катастрофический коллапс природных экосистем. В этом смысле восстановление дикой природы и резкое сокращение использования пестицидов и химических удобрений, вероятно, являются лучшим способом замедлить исчезновение насекомых.
В исследовании, которое будет опубликовано в журнале Biological Conservation, собраны данные из более чем 70 наборов данных со всего мира, некоторым из которых более века. В значительной степени изменение среды обитания - обезлесение, урбанизация, преобразование в сельскохозяйственные угодья - стало основной причиной сокращения численности насекомых и угрозы исчезновения.
Среди других перечисленных причин - загрязнение и широкое использование пестицидов в коммерческом сельском хозяйстве. Например, недавний крах многих видов птиц во Франции был приписан использованию инсектицидов на технических культурах, таких как пшеница, ячмень, кукуруза и виноград.
«Насекомых почти нет, это проблема номер один», - сказал Винсент Бретаньолль, эколог Центра биологических исследований.
По оценкам экспертов, количество летающих насекомых в Европе сократилось в среднем на 80 процентов, в результате чего популяции птиц сократились более чем на 400 миллионов за три десятилетия.
Изгнаны из своих домов через миллионы лет
Насекомые составляют около двух третей всех наземных видов и были основой основных экосистем с момента их появления почти 400 миллионов лет назад.
«О важной роли насекомых в качестве пищи для многих позвоночных часто забывают», - говорят исследователи.
Кроты, ежи, муравьеды, ящерицы, земноводные, большинство летучих мышей, многие птицы и рыбы питаются насекомыми или зависят от них в выращивании детенышей.
Другие насекомые, которые заполняют пробел, оставленный сокращающимися видами, вероятно, не могут компенсировать резкое падение биомассы.
Мы также не должны забывать, что они являются основными опылителями в мире: 75% из 115 основных мировых сельскохозяйственных культур зависят от опыления животными, включая какао, кофе, миндаль и вишню.
Темпы сокращения численности насекомых в тропическом и умеренном климате одинаковы, хотя данных по Северной Америке и Европе гораздо больше, чем по остальному миру.
