Окситоцин: связь защищает нас от стресса

Сальвадор Нос-Барбера

Исследования окситоцина удивительны: помощь другим и возможность помогать себе укрепляют нашу выносливость и снижают риски стресса.

Окситоцин - нейромедиатор и гормон ; Несмотря на то, что это «маленький» пептид, состоящий всего из восьми аминокислот, два из них образуют дисульфидный мостик, который ориентирует его так, чтобы он находил свой клеточный рецептор. Он выводится в гипоталамусе и хранится в гипофизе носовых ходов.

Он принимает участие в вынашивании беременности , в выделении материнского молока , в сокращениях матери во время родов и в схватках женщины и мужчины во время оргазма ; Вот почему его часто называют гормоном счастья, удовольствия … Но это даже больше.

Это гормон материнских и отцовских чувств, сна, аппетита (в том числе сексуального), привязанности, соучастия, социального …

Он высвобождается через объятие, запах или иногда просто наблюдая, как другие люди проявляют друг к другу привязанность (например, видят, как мать ласкает ребенка) с помощью зеркальных нейронов , которые активируются в ситуациях сочувствия. или имитация.

Окситоцин и адреналин, странные спутники

Но как быть в стрессовой ситуации ? В таких ситуациях наш гипофиз перекачивает окситоцин так же, как он выделяет адреналин. И поэтому, попадая в ситуацию ощутимой опасности, мы просим помощи у близких. Точно так же, когда мы оказываем помощь нуждающемуся человеку, мы также высвобождаем окситоцин.

Кэндис Перт, первый американский нейробиолог , умершая в 2013 году, в 2007 году опубликовала книгу «Все, что нужно знать, чтобы чувствовать себя хорошо». Перт назвал окситоцин гормоном эмоций и предположил, что гормональная активность может изменяться без каких-либо рациональных действий, а наше умственное и эмоциональное поведение является достаточным для ее регулирования.

Это было подтверждено открытием, что почти все клетки присутствуют и экспрессируют рецепторы, а также производят и испускают нейротрансмиттеры, такие как серотонин, адреналин или окситоцин. Это оставило после себя множество «медицинских знаний», которыми была поддержана большая часть фармакологического лечения в психиатрии.

Однако именно американский психолог Келли МакГонигал из Стэнфордского университета (Калифорния, США) объяснила это более понятно на всех форумах, в которых она участвовала в последние годы, благодаря это очень поучительное исследование, которое заставило его переосмыслить все его многолетние усилия по изучению стресса.

Удивительное научное открытие

В течение восьми лет наблюдались 30 000 взрослых жителей Северной Америки, которые заявили, что перенесли какой-либо стресс. Исследование основывалось на ответах на два очень простых вопроса:

• Какой уровень стресса вы испытали за последний год: высокий, средний или низкий?
• Как вы думаете, стресс вреден для вашего здоровья?

Впоследствии была проанализирована смертность всей группы. У людей, которые пережили очень высокий уровень стресса, вероятность смерти была на 43% выше . Видимо ничего такого, чего раньше не знали: стресс убивает.

Но что было удивительно, так это то, что это было верно только в группе, которая считала стресс «вредным» для своего здоровья. Люди с высоким уровнем стресса, но не считавшие его вредным для своего здоровья, имели более низкий риск смерти, чем любой другой человек , включая людей, считавших свой уровень стресса «низким».

Согласно экстраполяции данных за восемь лет, которые длилось расследование, на все население, 182 000 американцев умерли «преждевременно» (в возрасте ниже ожидаемой продолжительности жизни) не из-за стресса, а из-за убеждения, что что стресс - это плохо . Это составляет чуть более 20 000 смертей ежегодно.

Если бы все эти расчеты были верными, можно было бы перевести, что «вера в то, что стресс вреден для вашего здоровья», была 15-й ведущей причиной смерти в США в 2013 году, после меланомы (рака кожи), СПИДа или убийства.

Более ясно: стресс менее вреден для здоровья с точки зрения смертности, чем мысль о том, что стресс вреден для здоровья. Доктор МакГонигал, опытный психолог, предлагает это упражнение по экстраполяции, чтобы понять, что, если мы перевернем эту мысль, мы сможем жить лучше со стрессом или без него.

С помощью гормональной активности мы можем изменить выражение чего-либо, и, поддерживая эту гормональную сегрегацию, мы действительно можем модулировать психическое состояние, которое погрузило нас, например, в негативные чувства (конечно, это может происходить и в обратном направлении). С помощью воспоминаний и положительных стимулов мы можем превратиться в безобидное, я не говорю о положительном, то, что поначалу причиняет нам боль и страдания.

Помощь другим помогает себе тоже

Здесь я хотел бы проиллюстрировать другим реальным исследованием нечто гораздо более удивительное. Группа исследователей из отдела психологии Университета Буффало (Нью-Йорк, США) опубликовала в 2013 году в American Journal of Public Health работу под названием: «Отдавать другим и связь между стрессом и смертностью» (Дар другие и связь между стрессом и смертностью). Цель исследования: показать, что помощь другим снижает связь между стрессом и смертью.

Он исследует данные 846 добровольцев из района Детройта (штат Мичиган, США). Все они признали, что пережили какой-то эпизод стресса и знали семью или друзей, которые пострадали. Их спросили, прибегали ли они к помощи друга или родственника или они ее оказывали. Смертность этой группы людей затем отслеживалась в течение следующих пяти лет на основе имеющихся общедоступных данных.

Результаты показали наличие связи между оказанием помощи и эпизодами стресса. Стресс не повлиял на более высокую смертность в подгруппе, которая помогала другим в прошлом году. С другой стороны, стресс и смертность положительно коррелировали у тех, кто не помогал другим.

Его вывод очень ясен и является дословным переводом его публикации: помощь другим снижает смертность, блокируя или подавляя связь между стрессом и смертностью.

Есть и другие примеры, показывающие аналогичные результаты. И снова те, что были у доктора МакГонигал, пролили свет в том же направлении. В исследовании, которое он провел с тысячей людей в возрасте от 34 до 93 лет, он пришел к выводу, что стресс увеличивает смертность на 30%, за исключением … среди людей, которые помогают другим. Во второй группе такого увеличения не наблюдается; влияние стресса равно нулю, и нет увеличения смертности.

Мы снова приходим к тому же выводу: разрушительные последствия стресса не неизбежны. То, как мы думаем и действуем, модулирует эффект стресса.

Создание биологии смелости

Доктор МакГонигал объясняет, что, когда мы выбираем ответ на стресс как положительный , мы создаем биологию мужества. Когда мы решаем общаться с другими людьми, находящимися в состоянии стресса, мы можем создать сопротивление.

Не то чтобы стресс полезен, но реальность такова, что стресс дает нам доступ к другому «органу», который часто остается заблокированным : нашему сердцу. Сострадательное сердце обретает счастье и смысл в общении с другими, и, да, если адреналин заставляет нас качать сердце с большей силой, окситоцин также увеличивает диаметр наших сосудов, так что стресс дает нам силы и энергию для улучшения ситуации.

Мы можем доверять себе решать жизненные проблемы, подтверждая, что мы не должны решать их в одиночку.