В самом сердце Кремниевой долины, как могло быть иначе, робототехническая компания Iron Ox создала первую в мире автономную ферму. Проект был рожден с идеей увеличения доступности, качества и вкуса овощей, в том числе изначально салата ромэн, масляного салата и капусты, а также кулинарных трав, таких как базилик, кориандр и чеснок. В проекте объединены последние достижения в области выращивания растений, машинное обучение и робототехника.

«В Iron Ox мы представляем весь наш процесс роста с помощью робототехнического подхода», - говорит соучредитель и генеральный директор Iron Ox Брэндон Александер, ранее работавший в лаборатории робототехники Willow Garage, а затем в Google X.

На обычных фермах такие задачи, как сбор урожая, посадка и осмотр растений, выполняются несколько раз в день. Эти повторяющиеся и трудоемкие задачи идеально подходят для робототехники, объединяя машинное обучение и компьютерное зрение, они могут заставить роботов реагировать на потребности каждого растения, за которым они ухаживают.

Технология.

Ферма Iron Ox находится в полном объеме и оснащена двумя основными роботизированными системами: роботизированной рукой и мобильной транспортной системой. Оба были спроектированы и разработаны для совместной работы, при этом мобильный транспорт использует технологию, аналогичную технологии автономного автомобиля, - датчики и компьютерное зрение, - и роботизированная рука, анализирующая каждое растение в субмиллиметровом масштабе.

Система способна выполнять весь процесс получения салата, готового к продаже, полностью автономно.

Проприетарное программное обеспечение действует как мозг, обслуживая экосистему посредством мониторинга данных, обеспечивая согласованность во всем и поддерживая контроль над окружающей средой в реальном времени. Когда система запущена и работает, это похоже на команду экспертов, занимающуюся обеспечением здоровья растений, максимальным ростом, а также установлением и внедрением стандартных операционных процедур для обеспечения безопасности пищевых продуктов во всех системах.

«Мы не просто производим доступные и устойчивые продукты, мы собираем огромные объемы действенных данных», - говорит Джон Бинни, соучредитель Iron Ox. «Такой объем данных означает, что мы можем гарантировать, что каждое растение, которое покидает нашу ферму, идеально, и у нас будет самый большой набор данных в мире, а также высокоточные алгоритмы для выявления болезней».

Бизнес-возможности.

По оценкам Института мировых ресурсов, к 2050 году нужно будет прокормить 10 миллиардов человек. Компания ставит под сомнение традиционную модель сельского хозяйства и предлагает автономное сельское хозяйство: с использованием солнечного света и высокоэффективного светодиодного освещения.

Кроме того, здесь используется гидропонная система выращивания, которая использует на 90% меньше воды, чем традиционное сельское хозяйство. Компания также выступает за выращивание экологически чистых продуктов, не содержащих пестицидов.

Текущая мощность компании с двумя роботами - производить около 26 тысяч овощей в год.