Основные преимущества использования этанола вместо бензина заключаются в следующем:

• Являясь возобновляемым источником и производимым на местном уровне, этанол снижает зависимость от нефти, что повышает энергетическую безопасность стран. Это еще более важно для стран, не являющихся производителями нефти, учитывая, что большая часть нефти находится в регионах с высокой политической нестабильностью, таких как Ближний Восток, и что тенденция цен будет продолжать расти или оставаться на высоком уровне.
• Этанол, являясь оксигенатором бензина, значительно улучшает его октановое число, что помогает обеззараживать наши города и уменьшать количество газов, вызывающих парниковый эффект.
• Являясь оксигенирующей добавкой, этанол также заменяет вредные для здоровья человека добавки, такие как свинец и МТБЭ, которые вызвали увеличение процента людей, страдающих раком (МТБЭ), и снижение умственных способностей, особенно у дети (свинец).
• Октановое число чистого этанола составляет 113, и он лучше горит при высоких сжатиях, чем бензин, что дает больше мощности двигателям.
• Этанол действует как антифриз в двигателях, улучшая запуск холодного двигателя и предотвращая замерзание.
• Это увеличивает стоимость сельскохозяйственных продуктов, из которых они производятся, тем самым улучшая доходы сельских жителей и, следовательно, их уровень жизни.

К основным недостаткам использования этанола вместо бензина, которые можно отнести к нему, относятся:

• Этанол расходуется на 25-30% быстрее, чем бензин; Следовательно, чтобы быть конкурентоспособным, он должен иметь более низкую цену за галлон.
• Когда он производится из сахарного тростника, во многих местах продолжается практика сжигания тростника перед сбором урожая, в результате чего выделяются большие количества метана и закиси азота, двух газов, которые усугубляют глобальное потепление. Эта проблема может быть решена путем механизации процесса сбора урожая, но занятость в сельской местности снизится, несмотря на критику, которая была высказана в отношении ее условий.
• Когда этанол производится из кукурузы, в процессе его производства используется природный газ или уголь для производства пара, а в процессе выращивания используются азотные удобрения, гербициды на основе ископаемых и тяжелая сельскохозяйственная техника. Эту проблему можно решить, используя органические или хотя бы экологические системы сельскохозяйственного производства. CO2 от ликероводочных заводов также может использоваться для производства водорослей (которые, в свою очередь, могут использоваться для производства биотоплива). Кроме того, если поблизости есть фермы, метан из навоза можно использовать для производства пара (по сути, это эквивалентно использованию биогаза из домашнего биоперерабатывающего завода для производства биотоплива).

Источник: Межамериканский институт сотрудничества в области сельского хозяйства (IICA) (www.iica.int).